El presidente Javier Milei ya firmó el decreto que concede la extradición a Estados Unidos de Federico Machado. El empresario rionegrino está detenido en una delegación policial en Viedma desde la semana pasada. Está incomunicado y enfrenta en la Justicia federal de Texas cargos que van desde fraude a lavado de dinero del narcotráfico.

Precisamente sus vínculos y aportes a José Luis Espert, más un contrato por una opaca consultoría por 1 millón de dólares -de la que se comprobó una transferencia de U$S 200.000- son los que lo obligaron a renunciar a su candidatura electoral a primer diputado por la Libertad Avanza.

Machado es requerido por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de América para el Distrito Este de Texas, en el marco de una causa que investiga a una organización criminal transnacional que involucraba el contrabando de narcóticos y lavado de dinero en varios países del continente.

El martes pasado la Policía Federal llegó a la chacra en las afueras de Viedma en la que Federico "Fred" Machado cumplía prisión domiciliaria para iniciar la etapa final del proceso de extradición hacia Estados Unidos. Machado fue retirado del lugar por agentes con un gran despliegue de móviles y quedó detenido en oficinas que la Policía Federal tiene en la capital de Río Negro, para ser luego trasladado a Buenos Aires.

El 11 de junio de 2021, la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires le envió a la Cancillería el pedido para que se extradite a Machado. La solicitud había sido cursada por el Juzgado de Primera Instancia de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas, que el 5 de mayo de ese año había emitido la orden de detener al argentino.

Cuando sea trasladado a Texas, en un vuelo de un avión de línea, Machado deberá enfrentar cargos por cinco delitos.

1) Asociación delictuosa para la posesión con la intención de distribuir cinco kilogramos o más de cocaína.

2) Asociación delictuosa para la fabricación y distribución de cinco kilogramos o más de cocaína, con la intención, conocimiento y causa razonable para creer que la cocaína sería importada ilegalmente a los Estados Unidos.

3) Fabricación y distribución de cinco kilogramos o más de cocaína, con la intención, conocimiento y causa razonable para creer que la cocaína sería importada ilegalmente a los Estados Unidos, y de haber sido cómplice y haber proporcionado asistencia para la comisión de dicho delito.

4) Asociación delictuosa para cometer el delito de lavado de dinero.

5) Asociación delictuosa para cometer el delito de fraude electrónico.

El escándalo que dejó expuesto nuevamente a Machado se desató cuando se hizo público ese vínculo entre Espert y Machado, que estaba con prisión domiciliaria en el país 2021 y ahora a la espera de su extradición. Esta fue ordenada la semana pasada por la Corte Suprema de Argentina y convalidada por el Ejecutivo de Milei. En realidad quien le da curso es la cancillería, que maneja Gerardo Werthein.

La transacción de 200.000 dólares de Machado a Espert fue originalmente motorizada por la denuncia del candidato peronista Juan Grabois. Esta consta en una causa judicial en Texas (EE.UU.) contra Debra Mercer-Erwin, una ex socia de Machado. Ella fue condenada en 2023 por lavado de dinero, fraude y narcotráfico.

Espert encabezaba la lista del partido de Milei en la provincia de Buenos Aires para los comicios legislativos nacionales del próximo 26 de octubre, admitió haber cobrado ese dinero, pero argumentó que lo hizo de manera lícita y como parte de su actividad privada -no política-. Fue después de varias idas y vueltas con su versión. Debió renunciar a su candidatura. Sigue siendo diputado, con licencia, pero la oposición logró desplazarlo de la presidencia de la Comisión de Presupuesto de la Cámara Baja.