En el marco del juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan, la Justicia condenó este miércoles a Claudio Villamide, excomandante de la Fuerza de Submarinos, a tres años de prisión en suspenso por estrago culposo agravado por la muerte de los 44 tripulantes e incumplimiento de los deberes de funcionario público, como había solicitado la fiscalía.
Al mismo tiempo, absolvió a Luis López Mazzeo, miembro del Comando de Adiestramiento y Alistamiento de la Armada; Héctor Aníbal Alonso, exjefe del Estado Mayor de la Fuerza de Submarinos; y Hugo Correa, exjefe del área de Operaciones.
Así lo dictaminó el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Santa Cruz, en la causa por la mayor tragedia naval argentina de la historia reciente en la que perdieron la vida sus 44 tripulantes.
Durante la audiencia de este miércoles, los imputados realizaron un último descargo frente al tribunal, donde reiteraron su inocencia. El juicio oral se había iniciado el pasado 3 de marzo en la ciudad de Río Gallegos, y hubo más de 30 audiencias antes de la lectura del fallo.
El proceso judicial buscó determinar responsabilidades en la cadena de mandos, respecto a las deficiencias de mantenimiento, alertas y órdenes operativas durante la última misión del submarino en el Atlántico Sur.
Durante el juicio, pasaron por el tribunal peritos técnicos, ingenieros navales, excomandantes de la fuerza, submarinistas en actividad y las máximas autoridades de la cúpula naval de 2017.
Uno de los ejes fue la documentación reservada, donde se detallaban las reparaciones previas de la nave y los mensajes de radio de emergencia emitidos durante la última navegación.
En un comunicado, el TOF integrado por Mario Gabriel Reynaldi, Luis Alberto Giménez y Enrique Nicolás Baronetto, recordó que luego de "una instrucción de más de 8 años, y habiendo sido citadas las partes en marzo de 2025, superados los planteos procesales previos y las dificultades operativas propias de la región (cierre del aeropuerto de Río Gallegos de setiembre a diciembre de 2025). Finalmente comenzó el juicio". La instrucción fue hecha por la jueza Marta Yañez de Caleta Olivia.
Tras un extenso debate oral y público que "se inició el pasado 3 de marzo de 2026, el Tribunal ha analizado de forma exhaustiva las pruebas documentales y testimoniales producidas a lo largo de 28 jornadas de audiencias", agregó.
El proceso "contó con la participación del Ministerio Público Fiscal integrado por un equipo, también tres querellas en representación de las familias de 37 tripulantes, y las defensas técnicas de los cuatro imputados. Durante el debate, brindaron su testimonio alrededor de 98 testigos, en su gran mayoría oficiales y especialistas de la Armada Argentina y familiares de las víctimas. También tuvo lugar una inspección ocular en el Submarino Ara Santa Cruz -Buenos Aires-. Se garantizó durante el debate el contradictorio, el derecho de defensa en juicio y la amplitud probatoria".
Este miércoles el TOF dio su veredicto:
1. Condena de Claudio Javier Villamide: El Tribunal ha resuelto, por mayoría, condenar al ex Capitán de Navío Claudio Javier Villamide a una pena de prisión en suspenso e inhabilitación especial para el ejercicio de cargos públicos, al hallarlo penalmente responsable del delito de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte. Los magistrados consideraron acreditado, con la certeza que derivó de la prueba rendida en el juicio, que Villamide, en su carácter de titular del Comando de la Fuerza de Submarinos (COFS), incurrió en incumplimientos funcionales penalmente relevantes. La pena fue fijada de acuerdo a los hechos acreditados y que no comprenden la totalidad de aquellos que integraran la acusación.
El abogado de Villamide anticipó que apelará la sentencia. "El fallo va a ser apelado. Claudio Villamide ha sido utilizado como un chivo expiatorio. Durante cuatro meses de juicio no se probó que el ARA San Juan haya zarpado sin condiciones de seguridad ni se estableció la causa concreta que produjo su pérdida. Las familias de los 44 tripulantes merecen verdad, respeto y respuestas del Estado, pero ninguna tragedia puede repararse con una condena construida sobre conjeturas. Villamide cumplió todos los procedimientos de la Armada: canceló la patrulla, ordenó el regreso a puerto y dejó la decisión operativa en manos del comandante en el mar. Criminalizar a un oficial que actuó conforme al protocolo no solo agrega una injusticia: también genera una grave vulnerabilidad jurídica para quienes hoy deben tomar decisiones en defensa de la soberanía argentina", sostuvo Juan Pablo Vigliero, abogado defensor de Villamide, quien en el momento de la tragedia se desempeñaba como Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Armada argentina.
2. Absolución de Luis Enrique López Mazzeo: Respecto al ex titular del Comando de Alistamiento y Adiestramiento (COAA), Luis Enrique López Mazzeo, el Tribunal, por unanimidad, ha dictado su absolución. Se determinó que, dada la estructura jerárquica y la división de funciones, la acusación basada en la prueba acompañada no logró demostrar incumplimientos funcionales penalmente relevantes.
3. Absolución de Héctor Aníbal Alonso y Hugo Miguel Correa: El Tribunal ha resuelto la absolución de los Capitanes, Cap. Navío Héctor Aníbal Alonso y Cap. De Fragata Hugo Miguel Correa. La decisión se fundamenta en la naturaleza de sus funciones dentro del Estado Mayor del COFS. Y atento no haberse acreditado incumplimientos funcionales penalmente relevantes en relación a los acusados, como fuera requerido por la Fiscalía.
El TOF reafirmó que "el presente juicio ha buscado deslindar responsabilidades penales concretas, de naturaleza funcional, sin que ello signifique desconocer el dolor irreparable de las familias ni la memoria de los 44 tripulantes, quienes naufragaron y perdieron la vida en cumplimiento del deber".
El texto completo de los fundamentos de la sentencia será dado a conocer a las partes en el plazo de ley.
Juicio por el ARA San Juan: los principales detalles de la investigación
La investigación sobre el hundimiento del ARA San Juan fue una de las causas judiciales y técnicas más complejas de la historia reciente argentina.
Los peritajes realizados tras el hallazgo del submarino, a casi 900 metros de profundidad en el Atlántico Sur, concluyeron que la embarcación sufrió una implosión como consecuencia de la enorme presión del agua luego de perder su capacidad de mantenerse a flote.
Uno de los principales ejes de la investigación apuntó al ingreso de agua de mar a través del sistema de ventilación mientras el submarino navegaba en inmersión. Ese episodio habría provocado un cortocircuito y un principio de incendio en el compartimiento de baterías de proa, una situación que fue reportada por la propia tripulación antes de perderse el contacto.
A partir de ese momento, los especialistas creen que la nave inició una secuencia de fallas que derivó en una emergencia irreversible.
En paralelo, la Justicia buscó determinar responsabilidades vinculadas al estado de mantenimiento del ARA San Juan, a los controles efectuados tras su reparación de media vida y a las decisiones operativas adoptadas antes y durante la misión.
Los familiares de los 44 tripulantes sostienen desde el inicio de la causa que el desastre pudo haberse evitado y reclaman que, además de esclarecer las causas técnicas del hundimiento, se establezcan las responsabilidades de quiénes autorizaron la navegación del submarino.
El espionaje a los familiares de víctimas del ARA San Juan durante el gobierno de Mauricio Macri
En una causa paralela al expediente del hundimiento del ARA San Juan, la Justicia había investigado presuntas tareas de espionaje ilegal realizadas sobre familiares de los 44 tripulantes entre 2017 y 2018.
La pesquisa se centró en el supuesto seguimiento, la toma de fotos, la elaboración de informes y otras actividades de inteligencia durante las movilizaciones y reuniones que los allegados mantenían para reclamar avances en la búsqueda del submarino.
El caso derivó en el procesamiento de exfuncionarios y agentes de inteligencia. Sin embargo, el juez Julián Ercolini sobreseyó a los exdirectores de la SIDE (ex AFI) de Mauricio Macri, Gustavo Arribas y Silvia Majdalani, en la causa por supuesto espionaje ilegal conocida como “bases AMBA” que había instruido Alejo Ramos Padilla, luego que la Corte Suprema de Justicia archivara otra investigación del exjuez de Dolores por supuesto espionaje a familiares de los 44 héroes del submarino San Juan.