Siete años después de citarlos a indagatoria, el juez federal Ariel Lijo procesó a dos exgerentes de Télam por la "contratación irregular" del servicio de comedor para los empleados de la agencia, en nueve meses de 2016 y 2017. Se trata de Juan Carlos Gerding y Carlos Villoldo, que eran el gerente general y el gerente de Relaciones Laborales y Logística de la empresa estatal, que

La resolución del juez Lijo también alcanzó a Ernesto Cardillo y su entonces pareja Paloma López Carrión, quienes prestaban el servicio de comedor. Los exgerentes Gerding y Villoldo se interesaron directamente en la contratación, "seleccionaron y registraron" al proveedor sin realizar los procedimientos de contratación previstos por Télam.

Lo hicieron "a través de un procedimiento irregular, apartándose de las modalidades previstas por el Reglamento de Compras y Contrataciones de Télam e interesándose de manera directa en el direccionamiento, la adjudicación del servicio y la liquidación de pagos", sostuvo el juez Lijo.

La contratación investigada comenzó el 1° de noviembre de 2016, en medio de un conflicto por el funcionamiento del comedor de la empresa. Según la resolución, Gerding y Villoldo incorporaron a un proveedor del servicio sin una licitación pública o privada, sin una orden de compra y sin un contrato que regulara la prestación.

En esos meses Télam pagó un total de $2.056.730 (unos US$ 135.000). La primera factura, por $90.610, no tenía orden de compra ni contrato y además superaba el límite que podía autorizar el área de Finanzas. Ese sector observó el pago, pero Gerding ordenó que se abonara, destacó el juez en el expediente.

Después de ese episodio, las facturas dejaron de pasar por Finanzas y fueron aprobadas por Gerding y Villoldo, o solamente por Villoldo. El juez también señaló que varias facturas, con montos que iban desde unos $50.000 hasta $194.000, no detallaban con precisión la cantidad de menús, los platos vendidos, la materia prima utilizada ni en qué consistía el servicio. Y además se fraccionaban varias facturas a lo largo de un mismo mes, para no superar el límite que requería una licitación.

Télam dejó de funcionar como agencia de noticias en marzo de 2024, pero siguió como agencia de publicidad, cuando el Gobierno de Javier Milei anunció el cierre de la empresa estatal y dispuso la suspensión de sus actividades, de donde desvinculó a 400 periodistas, fotógrafos y personal administrativo.

Desde entonces, , con casi 200 empleados en la sede de Télam de la calle Bolivar; mientras que otros 200 fueron transferidos a Radio y Televisión Argentina (RTA, la empresa que maneja Radio Nacional y la TV Pública), que siguen trabajando en el edificio de avenida Belgrano de la exTélam, en el barrio porteño de San Telmo.

A diez años de la denuncia

La causa judicial contra los exgerentes de Télam se inició en junio de 2016, por una denuncia de dirigentes gremiales del Sindicato de Trabajadores de Prensa (SiTraPren).

En noviembre de ese año, el sindicato incluso ofreció comprar los hornos eléctricos que necesitaba la empresa para que los trabajadores del comedor pudieran continuar con sus tareas y evitar la tercerización del servicio, ante un corte de gas.

Pero las autoridades de Télam acusaban al titular de SiTraPren y subgerente de la empresa, Luis "Lucho" Giménez, de comprar la materia prima del comedor con valores muy superiores a los del mercado. Entonces, decidieron contratar en forma directa a Cardillo y López Carrión, quienes tenían la empresa de catering La Cocina del Virrey, pese a que no tenían los requisitos necesarios, facturaban a nombre individual, sin contrato y sin licitación.

Previo a la llegada de Cardillo y López Carrión a la empresa estatal, el servicio del comedor era prestado por personal de planta de la agencia de noticias.

Tal como publicó Clarín, Cuando el juez Lijo citó a los exgerentes a indagatoria, en septiembre de 2019, . “Es decir, sin haber practicado ninguno de los procedimientos de selección y contratación de empresas previstos en el Reglamento de Compras y Contrataciones de esa Sociedad del Estado”, sostuvo entonces el juez. Y agregó que López Carrión trabajaba en el área de prensa y comunicación del Ministerio del Interior y Obras Públicas de Nación.

También advirtió sobre las características de las facturas presentadas en forma individual por los dos integrantes de la empresa proveedora del servicio. Según Lijo, los comprobantes “no registraban un detalle preciso de la cantidad de menús consumidos por los trabajadores de la compañía, de los platos vendidos o de la materia prima utilizada para su confección”.

En aquel momento, las autoridades de Télam defendieron la contratación y sostuvieron que había sido realizada “dentro de las normas internas que rigen en la agencia”, mediante “una compulsa de precios con al menos tres presupuestos”.

Pero el juez Lijo tuvo abierta la causa judicial durante varios años y ahora resolvió procesar a los exgerentes Gerding y Villoldo, junto con los proveedores Cardillo y López Carrión, por la "contratación irregular" del servicio de comida para los empleados de la empresa estatal.